利息制限法の上限利息は年１５〜２０％。

ところが、貸金業規制法には、出資法の上限利息の年２９・２％までなら条件付きで認める例外規定がある。この「グレーゾーン金利」の撤廃が、０７年に予定される対策法見直しの焦点の一つだ。

　業界団体の統計などによると、消費者金融の利用者は０４年で延べ２０００万人。

１人当たりの借り入れは平均３・３社から約１４５万円という。２００万人とも言われる多重債務者の多くは、過剰な貸し付けを受け、返済に窮してヤミ金融業者につけ込まれている。

「利息の引き下げで高収益が確保できなくなれば、消費者金融など正規の登録業者は、貸し倒れの恐れのある過剰貸し付けを抑制せざるを得なくなるだろう」。こう指摘する弁護士もいる。

　一方、消費者金融関係者は「我々が貸し渋れば、ヤミ金融から借りようとする者が増える」と反論、利息引き下げに反対する。